Przedstawiciele miast-sanktuariów świętowali 30-lecie stowarzyszenia Shrines of Europe na międzynarodowej konferencji oraz podczas obrad Zgromadzenia Ogólnego.
Wydarzenia miały miejsce 22 i 23 października w portugalskiej Fátimie oraz w gminie Ourém. Jubileusz rozpoczęła międzynarodowa konferencja pt. „Sacred Spaces – Shared Futures: 30 Years of Shrines of Europe”, która odbyła się w Centrum Pastoralnym Pawła VI. Uczestniczyli w niej przedstawiciele siedmiu miast członkowskich, w tym samorządowcy, eksperci oraz studenci. Prezentację 30-letniej historii współpracy wygłosiła Marzena Cuprjak-Wagner z Urzędu Miasta Częstochowy, a Jakub Jakubowski z Uniwersytetu Jana Długosza omówił zagadnienie sztuk wizualnych jako języka komunikacji międzykulturowej.
Tematyka rozmów koncentrowała się na dziedzictwie kulturowym, turystyce oraz potrzebach pielgrzymów odwiedzających europejskie sanktuaria. Uczestnicy dyskutowali o ochronie dziedzictwa, roli sztuki i kultury oraz wyzwaniach, z jakimi borykają się miasta-sanktuaria. Podkreślono, że rozwój turystyki powinien być zharmonizowany z ochroną lokalnej tożsamości oraz przynosić korzyści mieszkańcom.
W trakcie konferencji zadebiutował komiks dotyczący siedmiu sanktuariów Europy, który w przystępny sposób przedstawia wspólne dziedzictwo, pokazując sanktuaria jako miejsca spotkań i budowania relacji.
Jubileusz był także okazją do przypomnienia, że początek tej europejskiej inicjatywy sięga 1987 roku, kiedy to Częstochowa nawiązała współpracę z włoskim Loreto. List intencyjny podpisany w 1996 roku rozpoczął rozwój sieci, która aktualnie integruje siedem miast, zaangażowanych w wspólne projekty kulturalne oraz promocję swojego dziedzictwa na europejskiej scenie.
Zgromadzenie Ogólne Shrines of Europe, któremu przewodniczył Luís Miguel Albuquerque, burmistrz Ourém, omawiało m.in. przygotowanie kandydatury stowarzyszenia do uzyskania certyfikacji Szlaku Kulturowego Rady Europy. Współpraca naukowa i badania nad dziedzictwem stanowią kluczowe elementy tych działań.
Odbyła się również inauguracja wystawy „Origin of Order – Present – Shared Future” w galerii Paço dos Condes oraz na pobliskim średniowiecznym zamku. Ekspozycja prezentuje prace artystów związanych z Uniwersytetem Jana Długosza i jest częścią projektu planowanego na inne miasta stowarzyszenia. Wystawa jest dostępna w Portugalii do 24 stycznia przyszłego roku.
30-lecie Shrines of Europe obrazuje historię spotkań i inicjatyw, które umożliwiają siedmiu miastom lepsze poznawanie się oraz wspólne promowanie europejskiego dziedzictwa.
W Częstochowie reprezentowali stowarzyszenie: Ryszard Stefaniak oraz Marzena Cuprjak-Wagner, Ewelina Maszewska i Marcin Dobrzański, a także Jakub Jakubowski i Mateusz Pawełczyk z Uniwersytetu Jana Długosza.